World Grand Prix po raz dwudziesty

W 2012 roku jedne z najciekawszych i najbardziej prestiżowych rozgrywek w siatkówce kobiet – FIVB World Grand Prix – obchodzą jubileusz. Impreza rozegrana zostanie już po raz 20.

Ponownie weźmie w niej udział aż 16 drużyn (do 2010 r. było ich 12): USA (nr 1 w rankingu FIVB), Brazylia (2), Japonia (3), Włochy (4), Chiny (5), Serbia (6), Niemcy (8), Dominikana (9), Kuba (10), Turcja (11), Tajlandia (12), Korea Płd. (13), POLSKA (14), Argentyna (18) i Portoryko (19) oraz Kenia (15) lub Tajwan (28) (kwalifikacje nie zostały jeszcze zakończone).

Rozgrywki potrwają 4 tygodnie; od 8 czerwca do 1 lipca odbędzie się w sumie 90 meczów na trzech kontynentach – w Ameryce, Azji i Europie. Każdego z trzech pierwszych tygodni odbywać się będą po 4 turnieje. W ostatnim tygodniu rozegrane zostaną Finały – podobnie jak w ub. roku w Chinach, ale tym razem w Ningbo, znów z udziałem 8 drużyn. Większość meczów, w tym wszystkie z udziałem Polek, będzie pokazywana przez telewizję Polsat.

Polska zorganizuje bodaj najsilniej obsadzony turniej w Rundzie Eliminacyjnej. Impreza (dwa mecze dziennie) odbędzie się w dniach 8-10 czerwca w ultranowoczesnej, największej (12 tys. widzów) polskiej hali – Atlas Arenie w Łodzi, z udziałem Brazylii, Włoch, Serbii i oczywiście Polski. To ścisła światowa czołówka, a turniej będzie jednym z ostatnich sprawdzianów przed Igrzyskami Olimpijskimi w Londynie, do których – miejmy nadzieję... – zakwalifikują się wszystkie 4 ekipy (na razie awans wywalczyły tylko Włoszki, wygrywając w listopadzie 2011 Puchar Świata w Japonii).

W ostatnich dwóch latach tytuł mistrzyń WGP zdobywały siatkarki USA, a w dwóch poprzednich (2008-09) – Brazylii. Popularne „Canarinhie” są też jedyną narodową reprezentacją, która wygrała trzy razy z rzędu (2004-06). Ponadto Brazylia triumfowała jeszcze w latach: 1994, 96 i 98 (łącznie 8 razy), a USA – w 1995 i 2001 (łącznie 4). Pozostali zwycięzcy to: Rosja (3 – 1997, 1998 i 2002), Kuba (2 – 1993 i 2000), Chiny (1 – 2003) i Holandia (1 – 2007). W 19-letniej historii World Grand Prix wygrywało zatem zaledwie 6 drużyn.

Polskie siatkarki występują w FIVB WGP nieprzerwanie od 2004 roku. W  dotychczasowych 8 edycjach wygrały 34 mecze, przegrały 48; były prowadzone przez 5 selekcjonerów (kolejno: Andrzej Niemczyk, Ireneusz Kłos, Marco Bonitta, Jerzy Matlak i Alojzy Świderek). Dwukrotnie (2007 i 2010) awansowały do Finałów, zajmując w nich jednak ostatnie, 6. miejsca.

Źródło: Materiały promocyjne organizatora.