Liga Światowa tym razem tylko raz

W 2012 roku odbędzie się już 23. edycja Ligi Światowej FIVB – jedynej w swym rodzaju rywalizacji w grach zespołowych. Rozegrana po raz pierwszy w sezonie 1990 LŚ jest corocznym, ogólnoświatowym turniejem w piłce siatkowej mężczyzn, oferującym znaczące wygrane pieniężne, profesjonalną organizację i transmisje telewizyjne o światowym zasięgu oraz konkurencję sięgającą wszystkich zakątków globu.

W Polsce oznacza to wspaniałą, kulturalną zabawę dziesiątek tysięcy kibiców, wypełniających do ostatniego miejsca nasze nowoczesne, przepiękne hale oraz wielomilionową oglądalność relacji ze wszystkich meczów na antenach Polsatu. W sezonie 2012, ze względu na napięty kalendarz międzynarodowych imprez (piłkarskie Euro w Polsce i na Ukrainie oraz Igrzyska Olimpijskie w Londynie), Liga Światowa zostanie w całości rozegrana w formacie turniejów. W naszym kraju taki turniej, z dwoma meczami dziennie, odbędzie się od 1 do 3 czerwca w Katowicach.

Zwana „Mekką polskiej siatkówki” zmodernizowana hala Spodek gościć będzie reprezentacje Brazylii, Finlandii, Kanady i oczywiście Polski. Zwłaszcza pierwszy z rywali z pewnością przyciągnie na trybuny nadkomplet ponad 10 tysięcy widzów. Popularni „Canarinhos” to zespół już legendarny, dominujący w męskiej siatkówce od ponad dekady. A do sezonu olimpijskiego, prawdopodobnie ostatniego dla największych gwiazd drużyny, jak Giba czy Sergio, przystępują podrażnieni ubiegłoroczną porażką z Rosją w finale LŚ. Aspirujący również do medalu w Londynie biało-czerwoni powinni stworzyć z Brazylią pasjonującą rywalizację o awans do Finałów LŚ 2012!

Pozostałe turnieje w „naszej” Grupie B odbędą się w dniach 18-20 maja w kanadyjskim Toronto, 8-10 czerwca w brazylijskim San Bernardo do Campo i 15-17 czerwca w fińskim Tampere.

Liga Światowa Siatkarzy 2012 – Faza Grupowa (Intercontinental Round)

Grupa A: Rosja (2. miejsce w rankingu FIVB), Kuba (5), Serbia (7), Japonia (15)
Grupa B: Brazylia (1), Polska (4), Kanada (18), Finlandia (27)
Grupa C: Włochy (3), USA (6), Korea Płd. (20), Francja (21)
Grupa D: Argentyna (8), Bułgaria (9), Niemcy (13), Portugalia (34)

Liga Światowa, administrowana przez Międzynarodową Federację Siatkówki (FIVB) i członków Rady Ligi Światowej, jest organizowana jako autonomiczne przedsięwzięcie, działające pod kierownictwem FIVB. Światowa federacja i jej partnerzy – narodowe związki siatkówki – dzielą między sobą przychody i ryzyko. LŚ jest synonimem wspaniałego przedstawienia, połączonego z wyczynowym sportem w mistrzowskim wykonaniu.

W 2006 roku Ligę Światową rozszerzono do 16 zespołów (do 2005 było 12). Do tej pory w LŚ brały udział reprezentacje 25 krajów (tłustym drukiem – uczestnicy 2012): Brazylia (9 zwycięstw), Włochy (8), obrońca tytułu Rosja (2), Holandia, Kuba i USA (po 1 zwycięstwie) oraz Argentyna, Australia, Bułgaria, Chiny, Czechy, Egipt, Finlandia, Francja, Grecja, Hiszpania, Japonia, Kanada, Korea Płd., Niemcy, POLSKA, Portoryko, Portugalia, Serbia i Wenezuela.

Od ośmiu reprezentacji podzielonych na dwie grupy w 1990 roku, Liga Światowa urosła do urzekającego formatu z 16 drużynami walczącymi w czterech grupach o osiem miejsc w Finałach, które w ubiegłym roku odbyły się w Gdańsku. Polska gościła je już po raz trzeci (w 2001 i 2007 r. grano w Katowicach), ale po raz pierwszy w formacie Final Eight, czyli z udziałem aż ośmiu drużyn. I również po raz pierwszy w historii reprezentacja biało-czerwonych zdobyła medal – brązowy, po wygraniu z Argentyną meczu o 3. miejsce. W LŚ 2011 triumfowała Rosja, po zwycięstwie w pasjonującym finale w ERGO ARENIE (15-11 w tie breaku) z wielkim faworytem, Brazylią.

Suma nagród LŚ cały czas rośnie – od 1 miliona w pierwszej edycji do 18,5 miliona dolarów w 2012. W dotychczasowych dwudziestu dwóch edycjach na nagrody przeznaczono aż 229 mln dol.

Reprezentacja Polski uczestniczy w Lidze Światowej nieprzerwanie od 1998 roku. Biało-czerwoni 6 razy zagrali w Finałach, ale zdobyli tylko 1 medal – brąz w 2011 r. W tych 14 edycjach wzięło udział 56 polskich siatkarzy, prowadzonych przez 7 selekcjonerów (kolejno: Ireneusz Mazur, Ryszard Bosek, Waldemar Wspaniały, Stanisław Gościniak, Raul Lozano, Daniel Castellani i Andrea Anastasi). Absolutnym rekordzistą jest Piotr Gruszka, który nie grał tylko w sezonie 2009, a łącznie wystąpił w 151 meczach.